[정의]

경기도 가평군 가평읍에 있는 자연 생태 테마공원.

[개설]

이화원은 ‘화(和)’를 중심으로 화합·화목·평화·조화를 추구하는 테마공원이다. 이화원은 ‘서로 다른 둘이 만나 조화를 이루며 더 큰 발전을 이룬다’는 뜻으로 동양과 서양, 수도권과 지방, 경상도와 전라도, 우리민족과 세계가 가야할 화합의 의미를 담고 있는 테마공원이다.

[건립 경위]

이화원은 가평군민들에게 자연생태 체험 및 학습을 할 수 있는 장소임과 동시에 생태문화관광 거점으로 조성하고자 설립하였다.

[변천]

이화원은 가평군이 2008년 6월 총 53억원을 들여 착공하여 2009년 10월 16일 개장 하였다. 2010년 오감생태 체험의 활성화를 위하여 차시음장 3개동[160.37㎡], 차 전시관 1개동[38.27㎡], 조리실 1개동 등을 증설하였다.

[구성]

이화원에는 2500㎡ 규모의 온실하우스 2개동과 동·서양의 다양한 수목 209종 1만8200본이 심어져 있다. 또한 이화원은 유자, 비파, 대나무, 나비교육관, 나비생태관, 커피, 올리브, 느티나무, 카페 등 9개의 테마로 조성되어 있다. 아열대 수목이 식재되어 있는 제1온실에는 커피나무 180주와 바나나·파파야 등 아열대 과수 128종 1만1364주가 자리잡고 있어 이국의 정취를 느낄 수 있다. 제2온실인 남부수목원에는 녹차나무 3,450주, 유자나무 25주 등 31종 4420주가 재배되고 있으며, 하동의 녹차를 즐길 수 있는 전통 건축양식의 ‘다정’과 고흥의 유자를 맛볼 수 있는 ‘유자원’도 자리잡고 있다.

[현황]

이화원에 식재되어 있는 식목은 크게 아열대 식물원과 남부식물원으로 구분되어 있으며, ‘브라질 커피가든’과 ‘하동녹차＆고흥유자원’으로 나누어졌고, 그 외에 잣나무숲, 환웅사, 이화정, 일원지 등도 조성되어 있다. 특히 온실 안은 전통 정자와 연못을 조성하였으며, 200년 이상 된 커피고목과 500년 수령 이상인 올리브[감람]나무 등 다양한 희귀수목을 감상 할 수 있다.