[정의]

충청북도 청주시 상당구 내덕동에 있는 고개.

[명칭유래]

『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』이후의 여러 지리지에서는 ‘율현(栗峴)’으로 나오고 있다. 그리하여 일명 ‘율량고개(栗陽峙)’라고도 한다. 그런데 ‘밤고개’에 얽힌 다음과 같은 전설이 있다.

조선 영조(英祖) 때 조원의(趙元宜)라는 유생이 충청도 회인으로 귀양을 가게 되었다. 왕은 호송하는 금부도사에게 유배지에 도착하는 즉시 죄인의 목을 베라는 은밀한 명령을 내렸다. 그런 내막을 알 리 없는 조원의는 금부도사를 따라 유배길에 올랐다.

조원의는 나흘 만에 청주 북쪽의 율봉역에 도착하였다. 조원의는 이곳에서 하룻밤을 쉬어가자고 간청하였으나 금부도사는 빨리 유배지에 도착하여 왕명을 실행하고 돌아갈 생각을 하고 출발을 재촉하였다.

이때 한 역졸이 밤을 삶아 와서 일행이 밤을 먹어보니 그 맛이 희한하여 조원의 일행은 밤나무가 울창하게 서있는 고갯마루 역사에 앉아서 밤을 먹다가 그만 늦어 그곳에서 하룻밤을 묵게 되었다. 역졸은 그 때 밤의 유래를 간단하게 설명하였다.

옛날 박서린(朴瑞麟)이란 사람이 남쪽으로 귀양을 가던 중 밤 하나를 찰방에게 주면서 “이 밤을 심어 그 밤나무가 꽃이 필 무렵이면 내가 귀양에서 돌아올 것이오”하고 떠났다. 그 후 찰방이 밤알을 심어 싹이 터서 자라 첫 밤꽃이 필 무렵 박서린이 과연 귀양에서 풀려 돌아왔다.

찰방은 크게 반가워해서 이곳에 밤나무를 번식시켜 해마다 많은 밤을 수확하고 있었다. 밤 맛이 너무나 유명해서 한양으로부터 진상품목에 오르게까지 되었다.”

다음날 아침 일행은 율봉역을 떠나 다시 귀양지를 향해 가던 중 파발마가 달려와 어명이 당도하여 조원의의 귀양을 풀고 한양으로 돌아오라는 내용을 전하였다. 어명을 받은 조원의는 밤이 나의 생명을 구했다고 생각하고 돌아오는 길에 율봉역에 들러 밤을 가져다준 역졸에게 고마운 뜻을 전했다.

그 후 이와 같은 이야기가 널리 알려지면서 율봉역 ‘밤나무 고개’는 ‘구명고개(救命峙)’라 불리기도 했으나 오늘날에는 ‘반고개’, ‘방고개’로 불린다”

그런데 ‘반고개’는 소반처럼 생긴 고개로 해석해 볼 수 있고 ‘방고개’는 ‘밤고개’ 또는 ‘반고개’로 나올 수 있는 데 ‘밤고개’로부터 나온 ‘방고개’는 밤(栗)이 단음으로 발음한 이후의 일로 볼 수 있다.

[변천]

청주, 진천, 충주로 향하는 세 갈래의 길이 있어 밤고개 삼거리로 불리었으나 세 길이 일곱 갈래의 길로 늘어나 내덕칠거리라 부르고 있다.

[현황]

내덕동에 있는 충주 쪽과 진천 쪽으로 갈라지는 현재의 내덕칠거리로 이는 의암로, 상당로, 내덕로 등의 주요 간선도로가 교차하고 있는 교통의 요충지로서 석교동의 육거리와 더불어 교통이 매우 혼잡한 지역이 되고 있다.