[정의]

충청북도 청주시 흥덕구 신촌동에 있는 늪.

[명칭유래]

‘장자늪’은 ‘장자’와 ‘늪’으로 분석되는데, ‘장자(長者)’는 ‘큰 부자를 점잖게 이르는 말’이다. 지명에서 ‘장자’는 단독으로, 또는 선행 요소로 매우 빈번히 사용된다. ‘장자’·‘장자거리’·‘장자고개’·‘장자곡’·‘장자골’·‘장자논’·‘장자동’·‘장자리’·‘장자못’·‘장자물’·‘장자바우’·‘장자방죽’·‘장자밭’·‘장자불’·‘장자산’·‘장자우물’·‘장자울’·‘장자터’ 등이 그 예이다.

이들 대부분은 ‘장자’ 대신 ‘장재’로도 나타난다. 그리고 이런 지명에는 예외 없이 장자와 관련된 유래담이 전한다. 본 ‘장자늪’에도 인색한 탓에 살던 집터가 늪으로 변한 장자 이야기가 전한다. ‘장자늪’은 달리 ‘장재늪’ 또는 ‘장자납’으로도 불린다. 전자는 ‘장자’가 ‘장재’로, 후자는 ‘늪’이 ‘납’으로 변한 어형이다.

[위치와 교통]

흥덕구 신촌동 양성소마을 앞에 있는 늪이다. 흥덕로를 따라 청주역 방향으로 가다 청주역에서 우회전하면 신정로가 이어진다. 신정로를 따라 가다 옥산교의 오른쪽에 신촌동이 있다.

[현황]

신촌동은 산밑길(15호 정도), 벌뜸(25호 정도), 양성소(30호 정도)로 되어 있는데, 장자늪은 양성소 남쪽 100m 지점에 있다. 비교적 넓은 늪으로 마을에서 관리하는데, 낚시터로도 이용되고 있다.