[정의]

충청북도 청주시 상당구 명암동과 산성동에 있는 고개.

[명칭유래]

‘산성재’는 ‘산성’과 ‘재’로 분석된다. ‘산성’은 ‘청주 상당산성’을 가리키고, ‘재’는 ‘고개’를 뜻한다. 따라서 ‘산성재’는 ‘상당산성으로 넘어가는 고개’로 해석된다. 이 고개는 달리 ‘산성고개’로도 불리는데, 이는 ‘산성재’에서 ‘재’가 같은 뜻인 ‘고개’로 바뀐 결과이다. 이 고개는 달리 ‘약수터고개’로도 불리는데, 이는 ‘명암약수터 위에 있는 고개’로 해석된다. 명암약수터는 1920년대 초기에 발견되었는데, 탄산천으로 철분이 많이 함유되어 있다. 정리하여 말하면, ‘산성재’나 ‘산성고개’는 고개 너머에 있는 ‘산성’이 중심이 되어 붙은 이름이요 ‘약수터고개’는 현 위치가 중심이 되어 붙은 이름이다.

[위치와 교통]

상당구 명암동 명암약수터에서 산성동 청주 상당산성으로 넘어가는 열두 굽이의 고개이다. 명암로를 따라 청주 상당산성 방향으로 가다가 약수터에서 시내버스를 내린다. 여기서 산성까지 이어진 고개가 산성재이다. 물론 산성남문까지 시내버스로 갈 수도 있다.

[현황]

산성재는 열두 굽이로 되어 있는 긴 고개이나, 포장이 되어 승용차로 오르기에는 큰 무리가 없다. 다만 겨울철 눈이 쌓인 날에는 여러 날 동안 통행이 제한되기도 한다.